Plankton ist für aquatische Ökosysteme von entscheidender Bedeutung. Phytoplankton trägt zur Sauerstoffproduktion und Kohlenstoffbindung bei, während Zooplankton ein wesentlicher Bestandteil des Nahrungsnetzes ist. Die Überwachung dieser Organismen kann Veränderungen im Zustand des Ökosystems, wie beispielsweise der Wasserqualität und der Verschmutzung, aufzeigen. Mikroplastik, dessen Größe zwischen 1 µm und 1 mm liegt, entsteht aus zersetzten Kunststoffen und synthetischen Fasern, verschmutzt Gewässer und stellt ein Risiko für Organismen und die menschliche Gesundheit dar. Das Verständnis der Verteilung von Mikroplastik ist für Umweltbewertungen und die Entwicklung von Strategien zu dessen Reduzierung von entscheidender Bedeutung. Die weltweite Verbreitung von Mikroplastik, die durch unzureichende Präventionsmaßnahmen noch verschlimmert wird, gelangt vor allem über Flüsse ins Meer, wobei die Menge auf 4,8 bis 12,7 Millionen Tonnen pro Jahr geschätzt wird. Im Jahr 2019 befanden sich 139 Millionen Tonnen Plastik in der aquatischen Umwelt. Die derzeitige Analyse von Mikroplastik erfolgt mithilfe von Methoden wie Raman- und FTIR-Spektroskopie sowie visueller Inspektion, die jedoch jeweils Einschränkungen aufweisen. Kürzlich wurde am KIT eine Methode entwickelt, die eine gleichzeitige und kostengünstige Erkennung von Mikroplastik und Plankton ermöglicht. Das Projekt „PlastoView“ zielt darauf ab, dieses System zu verbessern und Bildverarbeitungsroutinen zu entwickeln, um Mikroplastik und Plankton zu klassifizieren und voneinander zu unterscheiden.